大运一般指大运河流域形成的水利工程系统及相关历史文化现象。中国大运河是世界上里程最长、工程最大的古代运河，也是最古老的运河之一，以下是其历史简介：

萌芽期（春秋时期）

公元前5世纪的春秋末期，吴王夫差为了北伐齐国，争夺中原霸主地位，在今扬州附近开凿了邗沟。邗沟南起扬州以南的长江，北至淮安以北的淮河，沟通了长江和淮河两大水系，这是大运河最早的一段河道，成为后世大运河的重要基础。

发展期（秦朝至南北朝）

秦朝：秦始皇统一六国后，为加强对南方地区的控制和物资运输，开灵渠。灵渠位于广西壮族自治区兴安县境内，连接了湘江和漓江，沟通了长江水系和珠江水系，极大便利了中原与岭南地区的交通往来。

汉朝：汉武帝时期，对邗沟进行了改造和疏浚，使其运输能力得到提升，促进了江淮地区的经济交流与发展。

魏晋南北朝：各政权出于军事和经济目的，在江淮地区和江南地区陆续修建了一些运河河道，进一步完善了区域内的水运网络，为日后大运河的全线贯通奠定了基础。例如，东晋时期开凿了破岗渎，改善了建康（今南京）地区的水运条件。

形成期（隋朝）

隋朝统一全国后，为了加强南北政治、经济和文化交流，巩固统治，隋炀帝大力兴修运河。

通济渠：605年，隋炀帝征发百万民工，开凿通济渠。它西起洛阳西苑，引谷水、洛水入黄河，再从板渚（今河南荥阳汜水镇东北）引黄河水南入淮河，连接了黄河与淮河两大水系。

永济渠：608年，又征发河北民工百万开凿永济渠。永济渠引沁水南通黄河，北达涿郡（今北京），沟通了海河与黄河水系。

江南河：610年，隋炀帝下令开凿江南河，从京口（今江苏镇江）至余杭（今浙江杭州），沟通了长江与钱塘江两大水系。

至此，以洛阳为中心，北达涿郡，南至余杭，沟通了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系的隋朝大运河全线贯通，全长两千多公里，成为中国南北交通的大动脉。

繁荣期（唐朝至宋朝）

唐朝：唐朝对大运河进行了持续的维护和疏浚，保障了漕运的畅通。大运河沿线城市如扬州、苏州、杭州等迅速繁荣起来，成为经济、文化中心。大量的粮食、物资通过运河运往北方，支撑了唐朝庞大的官僚机构和军事力量，促进了南北经济文化的交流融合。

宋朝：宋朝时期经济重心南移完成，大运河的漕运作用更加重要。政府对运河的管理和运营更加精细化，采取了一系列措施提高运河的运输效率，如修建闸坝、整治河道等。同时，随着商业的繁荣，运河沿线兴起了许多商业城市和港口，城市经济和市民文化蓬勃发展。

变革期（元朝）

元朝定都大都（今北京）后，为了缩短南北运输距离，不再以洛阳为中心，对大运河进行了裁弯取直的改造。

先后开凿了济州河、会通河、通惠河。济州河连接了济水和泗水；会通河接通了济州河与卫河；通惠河则使北京与通州的运河相连。通过这些工程，大运河直接沟通了北京和杭州，形成了如今大运河的基本走向，大大缩短了航程，加强了中央对全国的控制和南北经济交流。

明清时期（巩固期）

明朝：明朝初期对大运河进行了大规模的修复和整治，确保漕运的正常运行。永乐年间，重开会通河，加强了南北之间的物资运输。同时，在运河沿线设立了众多的漕运管理机构和军事卫所，保障运河的安全和畅通。

清朝：清朝继续沿用和维护大运河，在治理运河方面投入了大量的人力、物力。但随着近代西方列强的入侵和铁路等新兴交通方式的兴起，大运河的运输地位逐渐下降。鸦片战争后，海运逐渐取代河运成为主要的运输方式，大运河的经济功能受到冲击。

近现代（转型期）

近代：随着轮船、铁路等现代交通方式的发展，大运河的传统运输功能不断弱化。同时，由于长期缺乏有效治理和维护，加上战乱影响，大运河部分河段出现淤塞、断流等问题。

现代：新中国成立后，对大运河进行了一系列的保护、整治和开发利用工作。一方面，对重要河段进行疏浚、拓宽和加固，恢复部分航运功能；