油页岩是一种非常规能源矿产，下面为你详细介绍其基本概念：

定义：油页岩又称油母页岩，是一种高灰分的含可燃有机质的沉积岩。它富含固体有机物质——油母质（又称干酪根），通过热加工等方式可使其分解转化为类似天然石油的页岩油，因此被视为潜在的石油资源。

外观与特性：颜色多样，常见有褐色、黑色，也有黄色、浅绿色等，质地相对较软，比重约在1.4 - 2.7之间。其发热量因有机质含量不同而有所差异，一般每千克发热量在8.4 - 16.7千焦之间。

形成过程：油页岩的形成与远古时期的地质环境密切相关。在湖泊、浅海等沉积环境中，大量的藻类、浮游生物等低等生物死亡后，遗体在缺氧条件下逐渐堆积，并与泥砂等矿物质混合。随着时间推移和地质变迁，这些混合物在高温、高压等地质作用下，经过漫长的成岩过程，其中的有机物质逐渐转化为油母质，最终形成油页岩层。

分布情况：全球油页岩资源丰富，广泛分布于各大洲。美国的油页岩储量居世界首位，主要集中在科罗拉多州、犹他州和怀俄明州等地；中国的油页岩资源也较为可观，主要分布在吉林、辽宁、广东、新疆等地。

开发利用：油页岩的开发利用主要是通过低温干馏技术将其转化为页岩油，作为石油的补充能源。此外，油页岩燃烧产生的热量可用于发电、供暖等。同时，干馏后的页岩半焦还可用于制气、生产建筑材料等，实现资源的综合利用。不过，油页岩开发过程面临着资源开采难度大、环境污染风险高等挑战。