凡以调畅血脉，通经止痛为主要功效的药物，称活血调经药。本类药物性能大多辛散苦泄，主归肝经血分，具有活血散瘀之功，尤善通畅血脉而调经水。主治血行不畅所致的月经不调，痛经，经闭及产后瘀滞腹痛；亦常用于瘀血痛证，癥瘕，跌打损伤，疮痈肿毒。

膝并非是牛的膝盖。它是一种苋科植物。其根部可用来入药。牛膝草的形状十分有特点，如果仔细观察，会发现在它的茎上棱节很多，和牛的膝盖骨十分相似，名字即由此得来。

牛膝最早载《神农本草经》，历代本草多有论述。《本草经集注》云："今出近道蔡庆者，最长大柔润。其茎有节，茎紫节大者为雄，青细者为雌，以雄者为胜。"

"牛膝"有多个品种，分为怀牛膝、川牛膝，但其产地不同，功效有差异。

来源：牛膝为苋科植物牛膝（怀牛膝）和川牛膝(甜牛膝)的根。以栽培品为主，也有野生者。冬季苗枯时采挖。洗净，晒干。生用或酒炙用。

相关名字:怀牛膝、牛髁膝、山苋菜、对节草、红牛膝、杜牛膝、土牛膝[野生品]。

产地:怀牛膝主产河南；川牛膝主产四川、云南、贵州等地。

性味归经:苦、甘、酸，平。归肝、肾经。

功效：活血通经，补肝肾，强筋骨，利水通淋，引火（血）下行。

性状鉴别:

怀牛膝药材呈细长圆柱形，挺直或稍弯曲，长１５～７０ｃｍ，直径０．４～１ｃｍ。表面灰黄色或淡棕色，有微扭曲的细纵皱纹、排列稀疏的侧根痕和横长皮孔样突起。质地硬而脆，易折断，受潮后变软，断面平坦，淡棕色，略呈角质样而油润，中心维管束木质部较大，两束，形如蝴蝶结，老药工即称之为“蝴蝶结”，黄白色，其外周散有多数黄白色点状维管束，断续排列成２～４轮，即“筋脉点”。气微，味微甜而稍苦涩。

川牛膝药材近圆柱形，微扭曲，向下略细或有少数分枝，长３０～６０ｃｍ，直径０．５～３ｃｍ，较怀牛膝粗，故又名大牛膝，表面黄棕色或灰褐色，较怀牛膝颜色深，有纵皱纹、支根痕和多数横长的皮孔样突起。质地柔韧，不易折断，切断面浅黄色或棕黄色，有多数淡黄色小点（维管束4～11轮）排列成同心环。气微，因其含甜菜碱，故味甜，又名甜牛膝。

主治病证：

1．瘀血阻滞之经闭、痛经、经行腹痛、胞衣不下及跌扑伤痛。

本品活血祛瘀力较强，性善下行，长于活血通经，其活血祛瘀作用有疏利降泄之特点，尤多用于妇科经产诸疾以及跌打伤痛。治瘀阻经闭、痛经、月经不调、产后腹痛，常配当归、桃仁、红花，如血府逐瘀汤（《医林改错》）；治胞衣不下，可与当归、瞿麦、冬葵子等同用，如牛膝汤（《千金方》）；治跌打损伤、腰膝瘀痛，与续断、当归、乳香、没药等同用，如舒筋活血汤（《伤科补要》）。　　

2．腰膝酸痛、下肢痿软。

牛膝既能活血祛瘀，又能补益肝肾，强筋健骨，兼能祛除风湿，故既可用于肝肾亏虚之腰痛、腰膝酸软，可配伍杜仲、续断、补骨脂等同用，如续断丸（《扶寿精方》）；又可用于痹痛日久，腰膝酸痛，常配伍独活、桑寄生等，如独活寄生汤（《千金方》）。若与苍术、黄柏同用，可治湿热成痿，足膝痿软，如三妙丸（《医学正传》）。　　

3．淋证、水肿、小便不利。

本品性善下行，既能利水通淋，又能活血祛瘀。治热淋、血淋、砂淋，常配冬葵子、瞿麦、车前子、滑石用，如牛膝汤（《千金方》）；治水肿、小便不利，常配地黄、泽泻、车前子，如加味肾气丸（《济生方》）。　

4．火热上炎，阴虚火旺之头痛、眩晕、齿痛、口舌生疮、吐血、衄血。

本品味苦善泄降，能导热下泄，引血下行，以降上炎之火。治肝阳上亢之头痛眩晕，可与代赭石、生牡蛎、生龟板等配伍，如镇肝息风汤（《医学衷中参西录》）；治胃火上炎之齿龈肿痛、口舌生疮，可配地黄、石膏、知母等同用，如玉女煎（《景岳全书》）；治气火上逆，迫血妄行之吐血、衄血，可配白茅根、栀子、代赭石以引血下行，降火止血。

用法用量：煎服，6～15g。活血通经、利水通淋、引火（血）下行宜生用；补肝肾、强筋骨宜酒炙用。

使用注意：本品为动血之品，性专下行，孕妇及月经过多者忌服。中气下陷，脾虚泄泻，下元不固，多梦遗精者慎用。

古籍摘要：

1．《神农本草经》：“主寒湿痿痹，四肢拘挛，膝痛不可曲伸，逐血气，伤热火烂，堕胎。”

2．《本草纲目》：“治久疟寒热，五淋尿血，茎中痛，下痢，喉痹，口疮，齿痛，痈肿恶疮，伤折。”“牛膝乃足厥阴、少阴之药，大抵得酒则能补肝肾，生用则能去恶血。”

3．《医学衷中参西录》：“（牛膝）原为补益之品，而善引气血下注，是以用药欲其下行者，恒以之为引经。故善治肾虚腰疼腿疼，或膝疼不能曲伸，或腿痿不能任地。兼治女子月经闭枯，催生下胎。又善治淋疼，通利小便，此皆其力善下行之效也。”

现代研究：

1．化学成分：牛膝含有三萜皂苷（经水解后成为齐墩果酸和糖）、蜕皮甾酮、牛膝甾酮、紫茎牛膝甾酮等甾体类成分和多糖类成分。此外，牛膝还含有精氨酸等十二肿氨基酸以及生物碱类，香豆素类等化合物和铁、铜等微量元素。

2．药理作用：牛膝总皂苷对子宫平滑肌有明显的兴奋作用，怀牛膝苯提取物有明显的抗生育、抗着床及抗早孕的作用，抗生育的有效成分为脱皮甾醇。牛膝醇提取物对实验小动物心脏有抑制作用，煎剂对麻醉犬心肌亦有抑制作用。煎剂和醇提液有短暂的降压和轻度利尿作用，并伴有呼吸兴奋。怀牛膝能降低大鼠全血粘度、红细胞压积、红细胞聚集指数，并有抗凝作用。蜕皮甾酮有降脂作用，并能明显降低血糖。牛膝具有抗炎、镇痛作用，能提高机体免疫功能。煎剂对小鼠离体肠管呈抑制，对豚鼠肠管有加强收缩作用。

3．临床研究：用川牛膝每日30～45g，水煎顿服或分两次服，治疗功能性子宫出血23例，一般连服2-4日后血即止。病程较长者，血止后减量续服5-10日，以资巩固。23例中除2例子宫内膜炎加用抗生素取效外，其余均单用牛膝治愈。（浙江中医杂志，1982，17（2）：86）。以牛膝90～120g配伍芹菜种子45～60g治疗21例乳糜尿。久病体弱者改用怀牛膝，症状控制后，可加用补中益气丸或金匮肾气丸以善后。结果总有效率86%（山东中医杂志，1989，（6）：40）。用牛膝、代赭石、仙鹤草三味等量为主，治疗急性鼻衄110例，均获痊愈，一般服10剂左右，鼻衄停止（浙江中医杂志，1984，19（7）：305）。

鉴别用药

【鉴别用药】 牛膝有川牛膝和怀牛膝之分。两者均能活血通经、补肝肾、强筋骨、利尿通淋、引火（血）下行。

功效对比：中国药典及权威的中药学教材中均认为：“怀牛膝偏于补肾强筋骨，川牛膝偏于活血化瘀”。目前大多数医家认为怀牛膝补益作用强于川牛膝，而川牛膝更偏于活血通经。然而，通过查阅怀牛膝、川牛膝的文献记载，考证怀牛膝、川牛膝的源流及分析历代医药学家对其功用、性状的描述，这一观点与大部分古代文献对其功效的描述恰好相反，认为怀川牛膝虽均具有行瘀达下和补益肝肾的功效，但怀牛膝行瘀达下之力较好，川牛膝补益之力较佳。

《本草汇笺》: “土牛膝岂即天名精耶?所载形象及性味功用殆相同也。但专主破血,不似川牛膝兼补精血……。”《本经逢原》：“苦酸平无毒，怀产者长而无旁须，水道渗涩者宜之。川产者细而微黑，精气不固者宜之。” 《本草述钩元》：“川牛膝所禀厚，故肥而长，主补精髓。”《本草便读》:“怀产者象若枝条，下行力足；川产者形同续断，补益功多……怀牛膝根细而长，川牛膝根粗而大。欲行瘀达下则怀胜，补益肝肾则川胜耳。”

现代实验研究结果表明，川、怀牛膝均有活血化瘀的作用，在改善微循环方面川牛膝的作用强于怀牛膝。在补肝肾、强筋骨方面，临床应用以怀牛膝为多见；现代实验研究资料报道蛋白同化作用怀牛膝强于川牛膝；我们通过实验研究发现，川牛膝多糖具有较广泛的免疫活性，说明川牛膝确有补益作用。对于怀牛膝与川牛膝的功效认识，目前还存在较大疑问，亟待进一步的研究。

注：内容及图片来自教材和网络，仅作科普学习，文中涉及所有方剂药物及治法为学习参考之用，非专业人士请勿试药。